Pailles en papier et assiettes en carton : de réels atouts pour les événements écoresponsables ?

Le 31 août 2023 On en parle

Souvent vantée comme une solution de remplacement plus durable aux articles en plastique, la vaisselle en carton a fait l'objet d'une étude approfondie menée récemment en Belgique. Celle-ci révèle que cette alternative, omniprésente dans nos rassemblements, tant privés que professionnels, pourrait en réalité porter atteinte à notre environnement et présenter des risques plus graves pour notre santé.

Il est une triste vérité incontestable : les pailles, gobelets et assiettes en plastique sont souvent imprégnés de substances chimiques qui se faufilent insidieusement dans nos aliments et boissons comme des invités indésirables. Pire encore, la fabrication et le rejet de ces objets éphémères alimente la pollution : une vague dévastatrice qui ébranle nos écosystèmes et fragilise nos océans ! Heureusement, depuis le 3 juillet 2021, la loi interdisant les produits en plastique à usage unique est entrée en vigueur. Et depuis, de nouvelles alternatives ont alors vu le jour, pour pallier ce manque. C'est ainsi que la vaisselle en carton jetable s'érige désormais en star incontestée et représente une alternative largement plébiscitée pour son aspect pratique, son prix abordable et surtout son aspect écologique.  

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En effet, le carton, ainsi que les autres matières écologiques comme le bambou, l’amidon de maïs ou le palmier préservent notre écosystème. Contrairement à la vaisselle classique en plastique, ces produits sont extraits des ressources renouvelables, ce qui leur donne leur caractéristique biodégradable. A priori, donc, aucune trace de produits chimiques nocifs ne s’y trouverait. Cette alternative nous permet ainsi de célébrer nos mariages, fêtes d’anniversaire et déjeuners d'affaires tout en honorant notre engagement envers la Terre, qui plus est, en rajoutant une touche d’originalité à nos tables festives. 

Derrière les apparences, une façade écologique fragile 

Pourtant, selon une étude belge publiée dans le journal Food Additives and Contaminants, le tableau semble être plus sombre qu’il n’en a l’air au premier d'abord. Les alternatives aux pailles en plastique à usage unique ne seraient pas moins nocives pour la santé et l'environnement, rapporte Radio France.  

Les chercheurs ont, en effet, mis en avant la présence de “Pfas” (substances per- et polyfluoroalkylées, ndlr), des polluants synthétiques, dans la plupart des pailles en carton, en bambou et en plastique. Ces polluants éternels sont connus pour être potentiellement dangereux pour les humains, les animaux et l'environnement.  

Tous les types de pailles concernés ? 

Sous l'égide du Conseil flamand de la recherche et avec la collaboration de l'Université d'Anvers, une équipe de chercheurs a minutieusement analysé 39 pailles de diverses marques. Cette enquête exhaustive comprenait 20 pailles en carton, cinq en bambou, cinq en acier inoxydable et quatre en plastique. Leur objectif était d'identifier la présence de 29 polluants distincts. Les résultats ont révélé un constat troublant : les Pfas étaient présents dans presque toutes les variantes de pailles, qu'elles soient en carton, bambou ou plastique...à l'exception notable de celles en inox. Pauline Boisacq, auteure principale de l'article, partage avec Radio France : "les Pfas ont été plus fréquemment détectés dans les matériaux d'origine végétale, à savoir le papier et le bambou." 

Ces polluants, bien qu'en quantités minuscules et individuellement non dangereux, ne doivent pas être pris à la légère. Leur tendance à s'accumuler à la fois dans l'environnement et dans notre organisme peut avoir des conséquences sur le long terme et peuvent favoriser l'émergence de cancers en perturbant notre système immunitaire. Ainsi, l'idée reçue selon laquelle les pailles en carton serait une option écologique, préférable aux pailles en plastique, se révèlerait donc équivoque. L’étude démontre également que non seulement ces alternatives sont aussi polluantes que leurs homologues en plastique, mais elles présentent également des risques plus élevés pour la santé humaine. Pauline Boisacq souligne avec conviction : "l'utilisation de pailles en inox est une recommandation judicieuse, car elles apparaissent comme la solution la plus responsable tant pour l'environnement que pour notre bien-être." 

Gobelets et assiettes en carton dans le même plat  

D'après les conclusions des chercheurs, deux scénarios se dessinent pour expliquer la présence de ces polluants au sein des pailles. Dans le premier, il se pourrait que les Pfas soient intentionnellement incorporés aux produits pour conférer une imperméabilité essentielle. Une paille en carton, par exemple, doit être rendue imperméable pour être fonctionnelle, sinon elle pourrait ne pas remplir sa fonction.  

Dans le deuxième scénario, les Pfas seraient impliqués dès le départ, suggérant que la plante à la base de la paille - telle que le bambou, aurait poussé dans un environnement déjà contaminé. Cette hypothèse pourrait donc également concerner les gobelets et les assiettes en carton.  

La vaisselle réutilisable, un choix gagnant 

La vaisselle réutilisable, qu'elle soit conçue en verre, en porcelaine ou en acier inoxydable, demeure une option incontournable si vous accordez une priorité absolue à la santé de vos convives. En optant pour ce choix, vous éliminez le risque de polluants indésirables qui pourraient se glisser sournoisement dans leurs mets et boissons.  

Et cerise sur le gâteau : elle conférera, elle aussi, une touche d'élégance à vos décors de table et buffets (les enseignes en ligne pour vous en procurer ne manquent pas, notons-le au passage, ndlr). Chaque bouchée et chaque gorgée sera ainsi dégustée avec une confiance et une sérénité totale ! 

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