La cérémonie du henné, un rituel incontournable qui anime, depuis des siècles, les veilles de cérémonies nuptiales

Et ailleurs

En matière de mariage, chaque culture possède ses propres coutumes. Dans la tradition orientale, la cérémonie du henné se positionne comme un véritable incontournable. Même si son fonctionnement peut différer selon les origines des mariés, les bases, elles, restent les mêmes. Une tradition séculaire qui a su évoluer, se réinventer avec son époque, traverser les frontières, et qui continue, encore aujourd’hui, de marquer la vie des épouses.

On ne le présente plus. Il sublime notre peau de ses motifs délicats. Il nous porterait chance et nous protégerait même du mauvais œil. Le tatouage au henné est un type de “body art” traditionnel qui consiste à réaliser de jolis dessins éphémères sur la peau. Cette mise en beauté s’est, depuis quelques années, tellement démocratisée, qu’elle constitue désormais une véritable tendance qui convient à celles et ceux qui souhaitent se parer de jolis motifs, le temps d’un événement particulier. Elle a notamment été renforcée par les réseaux sociaux, à l'instar de TikTok, où les modèles de tatouages en mandala, fleurs, ou dessins abstraits ne cessent de nous éblouir de leur originalité. 

Il s’agit pourtant d’une tradition qui ne date pas d’hier ! Savez-vous, d’ailleurs, que le mot “henné” provient de l’hébreux “Hen”, qui signifie “trouver grâce” ? C’est donc un rituel à part entière, qui concerne principalement les futures épouses. Cette patte plus ou moins épaisse, généralement appliquée sur leurs mains et pieds, serait connue pour leur apporter à la fois prospérité et fécondité, tout au long de leurs unions. Bien souvent, il est de coutume de faire appel à une professionnelle, portant le nom de “nekacha”. En fonction de la culture de la mariée et de ses souhaits, le henné est appliqué directement sur la paume en étant étalé, ou sous forme de dessins, que l’on appelle, dans la culture indienne, “mendhi”.  

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La future mariée porte également une robe traditionnelle, prévue pour l’occasion. Une fois qu'elle aura été marquée par le henné, toutes les autres femmes invitées à la cérémonie pourront également s’en faire appliquer. En bref, il s’agit d’un moment important dans la vie d’une femme. Une sorte de tournant marquant le début d’une nouvelle vie partagé avec sa moitié. 

Un rituel incontournable à la symbolique forte 

Cette coutume, incontournable des cérémonies nuptiales orientales, pourrait s’apparenter à l’enterrement de vie de jeune fille, organisé pour les futures mariées occidentales. Néanmoins, la symbolique n'est pas exactement la même, tout comme le déroulement de l'événement en lui-même, d’ailleurs.  

Le rituel autour du henné représente le moment précis où la mariée laisse de côté la “jeune fille” en elle, pour devenir officiellement une “épouse”. De façon générale, la cérémonie du henné se tient soit une semaine avant les noces, soit la veille du mariage. Les personnes qui seront conviées - soit chez la jeune fille soit au domicile de ses parents -, seront les femmes de sa famille, celles de sa belle-famille, ainsi que ses amies proches. 

Un instant festif, pour célébrer l’union de deux êtres chers 

Outre l’application du henné sur la jeune mariée et ses invitées, la cérémonie est également une véritable soirée festive. Ainsi, la coutume veut que l’ensemble des convives mangent, chantent et dansent, jusqu’au petit matin. Des cadeaux symboliques sont également apportés à la future épouse. Parmi eux, le sucre, les fruits secs ou encore les œufs. Au même titre que l’application du henné, ces présents ont pour but d’apporter prospérité aux jeunes mariés. 

Force est de constater que le henné est devenu un véritable accessoire de mode. Il habille élégamment le corps des jeunes (et moins jeunes) personnes de toutes confessions. Il se revisite ainsi dans de multiples couleurs (doré et paillettes sont souvent de la partie), et se réinvente à l’envi. Malgré tout, son caractère symbolique et sacré, lui, perdure, au fil du temps. 

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