Dresser une table de fête à la française : un art de la mise en place au service de l’élégance

Le 23 juillet 2024 Déco

Positionner les couverts, placer les verres, choisir les serviettes... Dresser une table, qui plus est lors d’une occasion particulière, est un véritable savoir-faire à maîtriser pour celles et ceux qui ont à cœur de recevoir leurs convives avec style. Il n'est pourtant pas toujours simple de s'y retrouver parmi les multiples règles de bienséance existantes.

Saviez-vous que l'expression "dresser une table" remontait au Moyen Âge ? À cette époque, on disposait des tréteaux (de longues pièces de bois sur quatre pieds servant de support) sur lesquels on posait une grande planche recouverte d'une nappe. Dans les châteaux, de grandes pièces décorées étaient ensuite apportées, comme des cygnes avec leurs plumes ou des gâteaux dont jaillissaient des oiseaux, rapporte France Bleue. 

Jusqu'à la Renaissance, il était courant de manger sur une épaisse tranche de pain, parfois partagée avec son voisin. On s'essuyait les mains sur la nappe, voire sur ses propres vêtements. La vaisselle, rare et précieuse, était souvent exposée sur des dressoirs. Quant aux couverts : on se contentait généralement d'un couteau et parfois d'une cuillère, considérée comme un objet d'art au point que certains bourgeois la portaient autour du cou (imaginez aller à un dîner aujourd'hui avec votre cuillère en pendentif) ! 

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Un héritage transmis à travers les âges 

C’est Henri III (roi de France de 1574 à 1589) qui introduit la grande nouveauté de la fourchette en France. Le XVIIIe siècle marque, quant à lui, l'avènement de la salle à manger et des "jardins de table", où les assiettes, les couverts et surtout les décorations de la table - petits vases et haies miniatures dessinant des motifs rappelant les jardins des châteaux - étaient mis en avant. Le XIXe siècle, lui, apporte le service à la russe, caractérisé par la succession des plats, contrairement à l'usage antérieur qui consistait à les disposer tous en même temps. 

Il aura donc fallu plusieurs siècles pour aboutir à ce célèbre repas français tel que nous le connaissons aujourd’hui, avec la disposition des couverts, les accords mets et vins, et surtout la bonne compagnie pour apprécier les bonnes choses servies. Un art de vivre aujourd’hui connu et apprécié à travers le monde, reconnu par l'UNESCO depuis 2010 comme Patrimoine Mondial de l'Humanité !  

Cette reconnaissance inclut bien entendu les arts de la table français, car le dressage de la table à la française est non seulement essentiel à la réussite d'un repas, mais aussi un véritable symbole de bonne éducation. Aujourd'hui encore, savoir dresser une table avec soin et élégance est, en effet, une marque de respect envers vos convives et un gage de réussite pour votre repas. Ce savoir-faire devient alors particulièrement important à maîtriser lors d'événements marquants comme les mariages, galas, cocktails ou autres occasions spéciales. 

Les assiettes : laissez de l’espace 

Pour commencer le dressage de votre table, disposez les assiettes de vos convives. Afin d’obtenir un beau résultat, il est généralement préconisé de placer ces dernières à 2 cm du bord de la table. Vos assiettes devront être suffisamment séparées pour permettre à vos convives d’être à leur aise. Selon les règles de l’art, 50 cm est la distance idéale (30 à 40 cm au minimum), comme le précise le site 4pieds.com. 

Si vous servez une soupe ou une entrée, il est autorisé de poser des assiettes sur celle de présentation qui sert au plat principal. Néanmoins, il est déconseillé d’en ajouter plus de deux. Une fois cette étape réalisée, vous serez prêt à ajouter les autres éléments de votre dressage de table ! 

Tout d’abord, notez que l’assiette de présentation est une assiette plate qui va accueillir le plat principal. Traditionnellement, on la dispose sur la table pour mettre en valeur le dressage. L’assiette à soupe, elle, est une assiette creuse qui peut se trouver sur l’assiette de présentation, lorsque de la soupe est servie à table. L’assiette à dessert, petite assiette plate, est, quant à elle, réservée pour la fin du repas. Lorsqu’on l’amène sur la table, il faut veiller à débarrasser la table des assiettes précédentes. Enfin, la tradition française veut que l’on dispose au moins une corbeille à pain au centre de la table (eh oui, le pain, c’est sacré !) 

Les verres : l’alignement est la clé 

Une table bien dressée nécessite des verres bien placés ! Le verre à eau, généralement le plus grand, avec une contenance moyenne entre 250 ml et 350 ml, se place tout à gauche. Ensuite, à droite du verre à eau, disposez le verre à vin rouge, dont la contenance moyenne varie entre 150 ml et 250 ml. Enfin, placez le verre à vin blanc, plus petit, avec une contenance moyenne entre 120 ml et 180 ml. Si vous servez du champagne, placez la flûte derrière les autres verres en diagonale pour former un élégant agencement. Bien évidemment, proposez les verres à pied uniquement si la boisson correspondante est servie à table. 

Pensez à aligner vos verres sur un axe en diagonale afin de respecter la tradition française. En effet, l’alignement à l’horizontale fait partie des règles de dressage à l’anglaise. En ce qui concerne les flûtes à champagne, elles ne devraient pas figurer sur la table, puisque servies à l’apéritif. Toutefois, les convives peuvent emporter leur flûte avec eux et s’installer à table. 

Bien choisir l’emplacement des couverts 

Eh non, la fourchette ne se place pas à droite de l’assiette ! Ce côté est réservé aux couteaux, utilisés par la main dominante. Les couteaux sont donc disposés à droite, avec le tranchant vers l’assiette. Si une cuillère est nécessaire, elle se place également à droite. 

Les fourchettes, quant à elles, se positionnent à gauche, dents vers la table. Cette règle remonterait à l’époque de la noblesse, où les maisons affichaient fièrement leurs armoiries. C’est aussi pour cette raison que le bombé des cuillères doit toujours être vers le haut. Les couverts à dessert se placent au-dessus de l’assiette. Selon la tradition française, il ne doit pas y avoir plus de trois couverts de chaque côté de l’assiette, disposés dans l’ordre d’utilisation : le plus éloigné en premier et le plus proche en dernier. 

Le couteau et la fourchette de table se placent au plus près de l’assiette, car ils seront utilisés en dernier. Si vous servez du poisson, pensez à mettre les couverts adéquats à côté des couverts de table. Les couverts pour les entrées se trouvent aux extrémités, car ils sont utilisés en premier. Si vous servez de la soupe en entrée, ajoutez une cuillère à soupe du côté des couteaux. Enfin, la fourchette et la cuillère à dessert se situent au-dessus de l’assiette. 

Aujourd’hui, les porte-couteaux, apparu à la fin du XVIIIe siècle, reviennent également en force sur nos tables. Ils peuvent être particulièrement utiles si vous ne changez pas les couverts entre chaque plat, afin d’éviter ainsi à vos convives de se retrouver avec des couverts à la main, n'osant pas les reposer de peur de salir la nappe. 

L’emplacement des serviettes en tissue varie selon l’heure du repas 

Si vous souhaitez impressionner vos invités avec un dressage de table à la française digne des plus grands restaurants, nous vous conseillons d’éviter les serviettes en papier et de les substituer par des serviettes en tissu.  

Elles rendront votre dressage ainsi que votre déco de table plus raffinée et auront l’avantage d’être plus écologiques. Là encore, une règle existe pour bien disposer les serviettes de table. Pour un déjeuner d’affaire ou un repas en famille, vos convives découvriront une serviette joliment pliée sur l’assiette. Pour un dîner, il est plutôt d’usage de la disposer sur le côté droit, avec un pliage en quatre. 

Ces détails qui comptent 

Chaque détail compte, comme dans une recette : même un petit ingrédient manquant peut tout gâcher. Pour recevoir comme il se doit vos convives, commencez par vous assurer que votre table est impeccablement dressée... et parfaitement propre ! Les verres, en particulier, ont tendance à garder les traces de doigts. Ainsi, avant de les placer sur la table, vérifiez qu'ils soient exempts de toute trace. Pour plus de précaution, manipulez-les avec une serviette au niveau du pied. Quant à la nappe, si vous choisissez une couleur blanche, celle-ci doit être immaculée et bien repassée pour mettre en valeur votre table. 

Autre point à considérer : chaque accessoire de table a sa place réservée ! La salière et la poivrière, par exemple, doivent être placées au centre de la table et ne jamais être séparées. Le pain, coupé au préalable, doit être disposé dans une ou plusieurs corbeilles. La carafe d'eau et la bouteille de vin doivent se trouver à proximité du maître ou de la maîtresse de maison.  

Vaisselle et linge de table d’exception 

Pour un repas de fête réussi, un élégant dressage à la française s'accompagne d'une magnifique décoration de table. L'occasion idéale de sortir votre plus belle vaisselle, votre argenterie et votre plus joli linge de table ! Vos verres en cristal et vos plats en porcelaine pourront également parfaitement convenir pour une table raffinée. 

Un centre de table, un joli vase, un chandelier, des photophores, un chemin de table, des fleurs… il existe de nombreuses façons d'embellir votre table sans toutefois en faire trop. Enfin, si les bougies sont agréables pour un dîner, préférez-les sans parfum (et écologiques), afin de ne pas interférer avec les délicieux arômes de vos plats.  

Cette liste est bien sûr non exhaustive : n'hésitez pas à partager vos astuces pour un service de table irréprochable en commentaire sur notre page Facebook ou via notre formulaire de contact !