Bas les masques  : les plus beaux carnavals du monde dévoilent leurs coutumes et traditions !

Le 09 février 2024 Et ailleurs

Court mais intense. Deux mots pour qualifier le riche mois de février, voyant fleurir des carnavals d'un bout à l'autre du monde. De Rio à Venise, c'est un univers fascinant fait de rites, de déguisements et de joie, qui continue d'être une source d'inspiration inépuisable pour nos rassemblements.

“Tout le monde est jeune, même les vieillards. Tout le monde est beau, même les plus laids”, comme l’a si bien dit Nicolaï Evreïnov célèbre écrivain Russe, lorsqu’il a décrit ce qu’était pour lui un carnaval. Un divertissement synonyme de musique, de danse et d’extravagance ! Un tourbillon de traditions colorées et rythmées que chaque ville de par le monde tente de faire connaitre et perdurer à travers Instagram, TikTok et autres réseaux sociaux. Il suffit de penser à la Samba de Janeiro, ce succès mondial - que vous fredonnez probablement en ce moment, pour vous connecter à l’ambiance si particulière des carnavals.  

Impossible de ne pas évoquer aussi les costumes, qui, permettaient autrefois une inversion temporaire des rôles sociaux, où les esclaves devenaient les maîtres et vice versa, et qui constituent aujourd’hui une partie indissociable de ces célébrations. Ces manifestations festives, rythmées par des rituels et des traditions qui se perpétuent à travers le temps, offrent une occasion unique de devenir qui l’on veut être, ne serait-ce que pour quelques heures. Un moment où, pour une fois, l’habit fait vraiment le moine ! 

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1. Le Carnaval de Cologne, en Allemagne 

Cologne, en Allemagne, est le théâtre d’une tradition festive qui débute chaque année le 8 février à 11h11 et se conclut le mercredi des Cendres. En 2024, le “Karneval” se terminera le 14 février. Le jeudi est un jour spécialement dédié aux femmes, qui ont le privilège de couper les cravates des hommes qu’elles rencontrent. C’est le seul jour où les policiers sont autorisés à travailler sans cravate. Le samedi soir, un défilé de fantômes, sorte de joyeuse célébration des défunts, a lieu dans les rues. 

Le dimanche 14 février, à 11h11, une cinquantaine d’écoles défilent ainsi en prélude à la grande parade costumée du lendemain. Celle-ci s’étend sur 7 kilomètres et rassemble 10 000 habitants, menés par le Prince, la Vierge et le Paysan, habillés à la manière du Moyen-Âge. Ces trois figures sont emblématiques de Cologne et sont applaudies par plus d’un million de spectateurs, eux aussi déguisés, qui chantent et consomment de la bière à un rythme effréné. 

Des concerts, des feux d’artifice et toutes sortes de spectacles accompagnent cette manifestation, célébrée depuis plus de 2000 ans. Le mardi, chaque quartier, chaque bar ou restaurant, brûle son “Monsieur Carnaval”, marquant ainsi la fin de la fête. 

2. Le Carnaval de Brême, en Allemagne 

Brême, en Allemagne, accueille également une célébration festive en février 2024. Pour se distinguer de son rival de Cologne, le carnaval de Brême commence également le 8 février, mais à 12h12 précises. 

Ce carnaval, bien que suivant un programme similaire à celui de Cologne, se distingue par sa durée de deux jours et son choix de musique. En effet, le carnaval de Brême opte pour une ambiance “caliente”, avec une prédominance de samba, de tambours et de costumes aussi extravagants que séduisants. Ces éléments ajoutent une touche de chaleur et de gaieté à l’hiver, défiant le froid à coup de déhanchements et de sourires. 

Malgré sa taille relativement modeste par rapport à d’autres manifestations, le carnaval de Brême est totalement festif. Les participants et les spectateurs sont emportés par la musique, la danse et l’atmosphère joyeuse.  

3. Le Carnaval de Guadeloupe, aux Antilles françaises 

En Guadeloupe, aux Antilles françaises, le carnaval est une célébration majeure qui débute officiellement à l’Epiphanie et bat son plein du 1er janvier au 21 février. Cet événement est riche en activités, avec des concours de danse et de costumes, des défilés, de la musique de rue, et bien sûr, du rhum à profusion !

L’élection des reines de beauté est aussi un moment fort de la célébration. Mardi-Gras et le jour des Cendres sont reconnus comme des jours de congé, ce qui souligne l’importance de ces événements. 

Le dimanche de l’Épiphanie, des défilés ont lieu sur toute l’île, suivis d’une parade nocturne le lundi à Pointe-à-Pitre, mettant en scène des mariages burlesques. Les chars entrent ensuite en piste, avec leurs diables rouges, une couleur obligatoire pour les costumes. 

Vaval, le roi du carnaval, est tourné en dérision, tandis que le bœuf gras symbolise la fin de l’abondance. Le mercredi des Cendres, jour du “grand vidé”, les diablesses vêtues de noir et blanc brûlent tous les signes de la fête, en particulier Vaval, qui est rapidement réduit en cendres. Cette tradition marque la fin du carnaval, laissant derrière elle des souvenirs indélébiles de joie et de festivités. 

4. Le Carnaval de Martinique  

En Martinique, aux Antilles françaises, le carnaval est une célébration vibrante qui se déroule du 11 au 14 février. Les festivités prennent place sur toute l’île, qui est alors en congé, avec Fort-de-France comme centre névralgique de la fête. Chaque jour, la musique et les défilés animent les rues. Les samedi et dimanche sont consacrés aux parades traditionnelles, appelées “vidés”, avec leurs chars ornés de fleurs, leurs danseuses légèrement vêtues et les maîtres des musiques des îles. 

Un moment fort de ces journées est la présentation du roi Vaval, une marionnette géante qui prend place en tête du cortège. Le dimanche 11 février, place est faite aux couples improbables, avec les hommes se déguisant en femmes et vice-versa. Le lendemain, le rouge et le noir dominent, non pas à la manière de Jeanne Mas, mais en costume de diable hurlant et crachant le feu. 

Enfin, le mercredi, tout le monde s’habille de noir et de blanc pour assister à la crémation de Vaval. Il est à noter que la plupart des grands villages de l’île célèbrent également le Carnaval, de manière plus intime mais tout aussi festive. Cette célébration est un témoignage de la richesse culturelle de la Martinique et de son attachement à ses traditions. 

5. Le Carnaval de Binche, en Belgique 

Du 11 au 13 février, la ville de Binche en Belgique s’anime avec son carnaval, reconnu comme " Chef d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité" par l’UNESCO en 2003. Situé à une soixantaine de kilomètres au sud de Bruxelles, ce carnaval met en scène Pierrot et Arlequin, déguisés et défilant en masse parmi les anonymes vêtus de costumes du Moyen-Âge, de la Renaissance ou inspirés des héros de cinéma. 

Accompagnées de musiques traditionnelles, de tambours et de cuivres, ces festivités offrent chaque jour un défilé différent. Le dimanche, à partir de 15 heures, le défilé part de la place Eugène-Derbaix. Le lundi, c’est au tour des jeunes de défiler et de participer au rondeau sur la Grand Place, clôturé par un feu d’artifice. 

Cependant, le point culminant de ces festivités est sans aucun doute le Mardi-Gras. Plus de 1 000 Gilles, le personnage traditionnel de la ville, vêtus de brun, d’orange et de blanc et coiffés d’un bonnet en plumes d’autruche, défilent dans les rues. L’embrasement de la Grand Place marque la fin des festivités. 

6. Le Carnaval d’Oruro, en Bolivie 

Du 10 au 13 février, la ville minière d’Oruro, située à mi-chemin entre Sucre et La Paz en Bolivie, se prépare pour son carnaval annuel. Ce carnaval, qui se déroule à 3 700 mètres d’altitude dans les Andes, est un mélange de traditions chrétiennes et indiennes qui rassemble toutes les coutumes boliviennes et leurs adeptes. 

Le carnaval commence tranquillement avec des défilés de rue, des répétitions de troupes de danseurs et d’orchestres. Puis, une cinquantaine de “comparsas”, chacune composée d’une centaine de membres, se mettent en place. Le public, installé sur des gradins, suit les défilés officiels. Bien que ces défilés n’aient pas l’exubérance de ceux de Rio, ils se distinguent par la qualité des costumes et le rythme des musiques. C’est sans doute la sagesse indienne qui prévaut ici. 

Ce carnaval est considéré comme l’un des plus brillants du continent, rivalisant avec celui de Rio. Plus de 400 000 personnes assistent à la fête, témoignant de l’importance de cet événement dans la culture locale. C’est une célébration qui, bien que se déroulant en hiver, apporte une chaleur et une joie qui réchauffent le cœur de tous. 

7. Le Carnaval de Rio, au Brésil 

Du 9 au 17 février, le monde tourne son regard vers Rio de Janeiro, au Brésil, pour le carnaval le plus célèbre et le plus extravagant de la planète. Les participants, vêtus de costumes colorés et extravagants, défilent sur le Sambodrôme, une avenue spécialement conçue pour le carnaval, où les places sont très prisées et peuvent être assez coûteuses. 

Les festivités commencent officiellement avec le signal du Rei Momo, un personnage traditionnel du carnaval, à qui le maire remet les clés de la ville. La musique et la danse sont au cœur de la célébration, avec la samba qui résonne dans les rues de Rio.  

En 2024, l’invité d’honneur est le célèbre designer français Jean-Paul Gaultier, ajoutant une touche de glamour international à l’événement. Les participants et les spectateurs peuvent s’attendre à voir ses influences dans les costumes et les décors du carnaval. La communauté des favelas, quartiers les plus pauvres de la ville, jouent un rôle majeur dans l’organisation de l’événement.  

8. Le carnaval de Salvador de Bahia, au Brésil 

Salvador de Bahia, au Brésil, accueille son propre carnaval du 8 au 13 février, offrant une expérience distincte de celle de Rio. Salvador est connu pour sa riche culture musicale, des rythmes venus de l’intérieur du pays, notamment du Pernambuco, agrémentés de reggae, de percussions africaines et surtout de guitares électriques.  

Les « Trio electrico », des groupes de musiciens installés sur d’immenses semi-remorques, sont au cœur de la fête. Les plus grandes célébrités de la musique brésilienne se joignent à eux, ajoutant à l’excitation. Deux parcours, l’un le long de la côte et l’autre en centre-ville, accueillent ces défilés musicaux. Un « Trio electrico » démarre toutes les vingt minutes.  

Les spectateurs peuvent réserver des places en tribune pour un coût d’au moins 150 euros par jour. Moyennant un supplément, on peut réserver une place à l’intérieur du cordon qui entoure chaque camion, moyennant un supplément. Les chanceux qui obtiennent ces places reçoivent un t-shirt spécial et deviennent membres à part entière de la troupe de fans. Bien sûr, il est également possible de suivre le carnaval à distance gratuitement. Avec deux millions de personnes dans les rues, l’ambiance est électrique et la fête bat son plein jour et nuit. 

 9. Carnaval de Québec, au Canada 

Le Carnaval de Québec, au Canada, se déroule du 25 janvier au 11 février. Connu comme le “plus grand carnaval d’hiver”, il célèbre sa 69ème édition cette année. Pour participer à cette fête hivernale, il faut être prêt à affronter le froid. Heureusement, les températures à Québec en février sont généralement comprises entre -7 et -12°C.

Les festivités commencent avec l’inauguration le 8 février à la Cour Royale, où un immense bonhomme de neige est érigé. Les spectacles de sculpture sur glace sont impressionnants et les animations sont constantes.  

Les samedis 3 et 10 février, un grand défilé est organisé, présentant cinq tableaux différents, allant du cirque au rock, en passant par un hommage aux habitants du Grand Nord.  

Entre ces événements, diverses activités sont proposées, comme des courses de canots, des feux d’artifice, des bals, des démonstrations de motoneige, du VTT sur neige, du jazz de rue, des concerts de rock et de folk, des jeux, du patinage, un tournoi de pêche et même un concours de lancer de haches.  

10.  Carnaval de Santa Cruz (île de Tenerife – Canaries) 

Le Carnaval de Santa Cruz, sur l’île de Tenerife aux Canaries, se déroule du 10 janvier au 9 février. Bien qu’il s’inspire du Carnaval de Rio, il a une saveur unique au monde. Pendant dix jours, la ville est transformée par les festivités. L’élection de la reine du carnaval, les défilés musicaux, et la grande parade du mardi, connue sous le nom de “corso”, attirent plus de 100 000 visiteurs. Les chars sont décorés de manière spectaculaire, les danseuses costumées et les musiciens enthousiastes apportent une ambiance festive sans pareil.  

Avec des températures douces autour de 20°C et une météo clémente, c’est une période populaire pour les vacanciers. Le point culminant des festivités est le mercredi, avec les funérailles de la sardine, un événement où une sardine est portée en triomphe puis brûlée, sous les yeux de milliers de personnes vêtues de noir.  

Cependant, la tristesse est de courte durée, car la musique reprend rapidement ses droits, et la fête se poursuit jusqu’au dimanche de Carême. 

 11. Carnaval de Barranquilla, en Colombie 

Du 10 au 13 février, le carnaval de Barranquilla, en Colombie, se présente comme le “deuxième plus beau carnaval d’Amérique Latine après celui de Rio”. Attirant près d’un million de fans, ce carnaval convivial et coloré a pour thème cette année : “Que tout le monde danse !”. Les festivités commencent le 10 février avec l’élection du Roi Momo et de la Reine, suivies le lendemain d’une immense bataille de fleurs.  

Les 11 et 12 février, environ 300 groupes de musiciens et de danseurs déguisés défilent à pied dans les rues du centre-ville. Les enfants ont également leurs propres animations, ateliers de costumes et défilés.  

Le mardi 13 février, Joselito, le gardien des joies du carnaval, est incinéré sous les applaudissements de la foule. On peut assister à toutes les manifestations depuis les tribunes (80 euros par jour), ou simplement suivre gratuitement les défilés dans la rue. 

 12. Le Carnaval de Cadix, en Espagne 

Du 8 au 18 février, Cadix, en Espagne, s’anime pour et par son carnaval. Les habitants se rassemblent dans le centre-ville, les parcs et les scènes musicales. En plus du défilé officiel prévu le samedi 17, les gens aiment se retrouver en famille, entre amis et collègues pour participer à la version “off” du carnaval qui s’empare alors des lieux les plus proches. Les deux aspects du carnaval respectent les mêmes principes : l’humour et la franche rigolade d’une part, et le respect des traditions andalouses d’autre part.  

Ici, pas de plumes ni de costumes provocants, mais plutôt les couleurs des confréries, les tenues traditionnelles, les danses rurales et les chants anciens. Tout cela se fait en se moquant joyeusement des puissants, une coutume qui remonte au XVIe siècle. À cette époque, Cadix avait comme partenaire en Méditerranée la ville de Venise, qui a inspiré la célébration. 

 13. Le Carnaval de la Nouvelle-Orléans, aux Etats-Unis 

Le 21 février marque le début du carnaval de la Nouvelle-Orléans, aux États-Unis. De l’Épiphanie au Mardi Gras, le jour culminant, cette célébration jazzy américaine se déroule entre les rives du Mississippi et le Vieux Carré.  

Plus de 70 “krewes”, comme on appelle les groupes et leurs troupes, rivalisent pour attirer l’attention de centaines de milliers de spectateurs. Ces krewes, dont les noms vont de Bacchus à Cléopâtre, en passant par Eve, Femme Fatale, Hermes, Muses, défilent sur d’énormes camions américains équipés de systèmes sonores puissants et lancent des bonbons, des fleurs et des pièces de monnaie (fausses) qui deviendront de précieux souvenirs.  

Tout le monde est tenu de porter un costume respectant les couleurs du carnaval : mauve, vert et or. Les fanfares jouent sans arrêt sur les places de la vieille ville, des bateaux avec des scènes musicales naviguent sur le fleuve et des solistes se produisent sur les trottoirs. Que ce soit le jazz, le blues, le folk ou le rock, la musique est indéniablement la reine de cette fête. 

 14. Le Carnaval de Nice, en France 

Du 17 février au 3 mars, la ville de Nice, en France, accueillera son carnaval annuel. Les festivités débuteront avec une bataille de fleurs le samedi 21 février en soirée sur la place Masséna et se termineront le samedi 2 mars.  

Les illuminations, la musique et les feux d’artifice seront au rendez-vous. À chaque occasion, l’organisation annonce le lancement de plus de 100 000 fleurs, un record ! Le même samedi, les spectateurs pourront admirer le Corso de nuit, célèbre pour ses personnages géants sur le thème des “Rois du cinéma”.  

Ce défilé sera renouvelé le dimanche 19 lors de la parade Nissarda, qui compte 18 chars animés, et sera à nouveau programmé, mais de nuit, le 23. Le 24, le carnaval reviendra aux fleurs, tout comme lors du corso final, au cours duquel le roi du carnaval sera incinéré. 

 15. Le Carnaval de Dunkerque, en France 

Du 10 au 13 février, le carnaval de Dunkerque, en France, célèbre ses traditions qui remontent au XVIIème siècle. Les festivités sont rythmées par des bals et des défilés de rue, mettant en scène divers groupes locaux, tous vêtus de costumes d’époque ou adaptés à l’occasion.  

Le patois local, le dunkerquois, revit avec force pendant ces deux mois de célébration populaire, animés principalement les week-ends et chaque jour, entre le 10 et le 19 février. 

Un moment fort du carnaval est le fameux lancer de hareng par le maire, lorsque les troupes de carnavaleux passent sur la place de l’Hôtel-de-Ville. C’est un événement simple, énergique et authentique qui reflète l’esprit des habitants du Nord. 

 16. Le Carnaval de Venise, en Italie 

Du 3 au 13 février, Venise célèbre aussi son carnaval, l’un des plus renommés et sophistiqués d’Europe ! Les déguisements traditionnels, reflets de l’histoire riche et fascinante du carnaval qui remonte au XIᵉ siècle, sont une merveille de cet événement. Ils sont reproduits avec le raffinement des princes et de leurs dames, atteignant leur apogée lors des bals organisés par les grands hôtels. Pour ceux qui préfèrent une ambiance plus intime, des soirées privées sont organisées, avec une table étoilée, un orchestre de chambre et des danses sur des parquets cirés. 

Parmi les costumes les plus célèbres, on trouve ceux de la Commedia dell’Arte, une forme de théâtre professionnel qui s’est répandue dans toute l’Italie entre le XVIᵉ et le XVIIIᵉ siècle, ainsi que le Bauta, un masque vénitien traditionnel qui couvre tout le visage et se caractérise par une base blanche et un large nez pointu. Il se porte généralement avec une cape noire et un chapeau tricorne.  

Malgré le budget conséquent nécessaire pour participer à ces festivités, la beauté de la Sérénissime lorsqu’elle renoue avec son histoire glorieuse est inégalée. 

 17. Le Carnaval de Viareggioe, en Italie 

Du 3 au 24 février, le carnaval de Viareggio, une station balnéaire du Piémont en Italie, se déroule. Ce carnaval, qui a une histoire de 147 ans, se distingue par ses chars impressionnants qui portent des personnages ou des scènes entièrement façonnés en papier mâché.  

C’est un véritable travail artistique, d’autant plus que les 14 œuvres présentées cette année peuvent atteindre une hauteur de vingt mètres et peser près de 40 tonnes. Les défilés sont accompagnés de bals masqués, de spectacles de rue et de concerts, ajoutant à l’ambiance festive. 

 18. Le Carnaval de Bâle, en Suisse 

Du 19 au 21 février, le carnaval de Bâle, en Suisse, s’illumine. Deux cents lanternes décorées éclairent la nuit et donnent le coup d’envoi de cet événement qui rassemble 1 200 participants déguisés jusqu’à la nuit du 20 au 21 février.  

Pendant cette période, plus de 300 groupes musicaux, appelés “cliques” ici, jouent sur la Münsterplatz ou sur les nombreuses scènes installées au centre de la ville.  

Enfin, le mercredi à minuit, les musiciens et leurs fanfares composées de fifres, de tambours et de cuivres, jouent leurs dernières notes jusqu’à 4 heures du matin.  

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